De mening van Bert

In september volgde ik een vierdaagse bedrijfsstage bij de West-Vlaamse technologiereus Barco. Barco is een wereldspeler, in de meeste domeinen waarin het bedrijf actief is zelfs de absolute marktleider, op het vlak van de productie van beeldschermen en aanverwante technologie. De bedrijfsstage was een bijzonder interessante en leerrijke ervaring. Vorig jaar leerde ik koerierbedrijf DHL van binnenuit beter kennen, deze keer wou ik stage lopen bij een West-Vlaams bedrijf. En als dat bedrijf dan nog een wereldwijd belangrijke leverancier is van beeldschermen in de militaire wereld (cockpitschermen in tanks, vliegtuigen en schepen, schermen voor de bediening van onbemande vliegtuigen, projectoren voor vliegsimulatoren, …) was dat als lid van de Commissie Landsverdediging mooi meegenomen.

Een eskader cuirassiers te paard, de bemanning van een eindeloze reeks gloednieuwe tanks, honderden soldaten in kleurige uniformen… Ze denderden een week geleden op 'Quatorze Juillet' met opgeheven hoofd over de Champs Elysées. Een vage herinnering aan de oude Franse glorie.

Deze week vond de stemming over de federale begroting 2011 plaats. Voor de eerste keer in de geschiedenis van dit land gebeurde dit in lopende zaken.

Defensie zit budgettair op zijn tandvlees. Het totale budget voor Defensie daalt dit jaar opnieuw. Met 1,20% van het BBP dat gespendeerd wordt aan Defensie haalt België de NAVO-minimumnorm van 2% in de verste verte niet. Dat is geen verwijt, wel een nuchtere vaststelling. Meer middelen voor Defensie is – zoals minister De Crem in de commissie Landsverdediging reeds orakelde – niet realistisch. Defensie is traditioneel het eerste domein waarin wordt geschrapt als de regering moet besparen. Dat is al jaren zo en dat zal wellicht niet gauw omkeren, wegens een gebrek aan draagvlak bij de bevolking en in dit politieke halfrond.

Na een goeie drie maanden echte parlementaire activiteit in de Kamer ben ik alweer een illusie armer. Ik dacht dat de Kamer van Volksvertegenwoordigers een halfrond was waar steeds en over alle wetsvoorstellen gedebatteerd kon worden. Zo zou het toch moeten zijn.

Elke volksvertegenwoordiger – het woord zegt het zelf – heeft in dat groene pluche het recht, eigenlijk de verdomde plicht, om de bevolking, de kiezers te vertegenwoordigen. Elke volksvertegenwoordiger is daar door de burger toe gemandateerd. Of hij nu uit het Noorden of het Zuiden komt, autochtoon of allochtoon is, links of rechts denkt, lid is Ecolo, CDH of Vlaams Belang.

Als lid van de Commissie Defensie ben ik ook een van de drie N-VA-vertegenwoordigers in de Commissie Legeraankopen. Die commissie adviseert de minister adviseert over de aankoop van legermateriaal (wapens, uitrusting, rollend materieel, …). De eerste bijeenkomst van die commissie waande ik me zowaar weer in mijn jeugdjaren. Er kwamen enkele grote aankoopdossiers ter sprake, onder andere deze van de aankoop van gesofisticeerde legervesten, communicatieapparatuur incluis. Tijdens een zoveelste emmerende tussenkomst van de PS’er van dienst, droomde ik toch eventjes weg, terug naar de tijd toen ik dolenthousiast met G.I. JOE speelde en op het speelplein kampen bouwde en legertje speelde met mijn vriendjes...